Gabriel Hulea este din Bacău și lucra ca electrician pentru armată atunci când s-a născut al doilea copil al sau, în 2001. Potrivit Ziarului de Iași, soția sa, care era învățătoare, a fost în concediu pentru îngrijirea copilului în primele 10 luni dupa nastere, după care ar fi trebuit să revină la serviciu, pentru a nu pierde beneficiile pe care le avea ca titular pe post.
Astfel, la 9 septembrie 2002, Gabriel Hulea a solicitat concediu parental și și-a reînnoit de mai multe ori cererea, însă Ministerul Apărării Naționale nu i-a acordat acest concediu,pe motic că acesta era rezervat exclusiv personalului feminin, potrivit Legii nr. 80/1995 privind statutul cadrelor militare.
Hulea s-a adresat instanțelor din România, însă toate acțiunile i-au fost respinse, astfel că acetsa s-a adresat la CEDO, pe motiv că refuzul statului de a-i acorda concediu pentru îngrijirea copilului reprezintă un act de discriminare.