Taxa pe valoarea adăugată (TVA) a fost introdusă pentru prima oară în Europa în 1954, în Franța. În 1967, statele membre ale Comunității Economice Europene au căzut de acord să își înlocuiască sistemele de impozit pe cifra de afaceri cu un regim comun de TVA.
TVA a fost introdus în România în 1993, valoarea acesteia fiind stabilită la 18%. Guvernul condus de Nicolae Văcăroiu a introdus această taxă pentru a înlocui impozitul pe circulația mărfurilor. Ministru de finanțe, la acea vreme, era Florin Georgescu, în prezent viceguvernator BNR. Decizia a avut ca obiectiv alinierea fiscalităţii interne la practicile europene. Introducerea acestei taxe a determinat inflație, dar a impulsionat investiţiile şi exporturile.
Înainte de 1993, în România se aplicase taxa unică – până în 1989 şi impozitul pe circulaţia mărfurilor, din 1989 până în 1992.
În 1998 TVA a crescut la 22%, urmând ca în 2000 să fie redusă din nou la 19%. În prezent în România TVA este are două cote în vigoare: cota standard, de 19%, şi cota redusă, de 5% (lemn) şi 9% (alimente).