De exemplu, vulcanii au captat imaginația oamenilor, documentare precum „Into the Inferno” de Werner Herzog fiind dovada fascinației noastre față de vulcani.

Oricât de distructivi pot fi vulcanii, ei pălesc în comparație cu supervulcanii – formațiuni geotermale colosale, capabile să ejecteze peste 240 de mile cubi de material într-o singură erupție. Pentru a fi clasificat ”supervulcan”, erupția sa trebuie să se înregistreze la nivelul 8 al Indicelui Exploziei Vulcanice (VEI) – un sistem asemănător cu scara Richter pentru cutremure. Aceste erupții sunt atât de puternice încât termenul științific calitativ oficial pentru ele este literalmente „Apocaliptic”, conform Serviciului Parcurilor Naționale din SUA.

Aceștia sunt cei mai periculoși supervulcani din lume, potrivit Sciencing.

Toba: Supervulcanul care a modelat istoria

Situat pe insula Sumatra, Indonezia, Caldera Toba este locul celei mai mari erupții vulcanice din ultimii 2,5 milioane de ani. Cu aproximativ 74.000 de ani în urmă, supervulcanul Toba a ejectat aproximativ 670 de mile cubi de material în atmosferă, acoperind zone mari din Asia cu cenușă vulcanică. Dovezile luate din nucleele de gheață indică faptul că temperaturile medii globale au scăzut cu 5 până la 9 grade Fahrenheit ca urmare a exploziei. Alte studii au arătat că populațiile umane din locuri foarte îndepărtate, ca Etiopia, au fost forțate să se adapteze la condițiile climatice modificate. Deși există, încă, o dezbatere în comunitatea științifică, este posibil ca Toba să fi accelerat apropierea ultimei ere glaciare a Pământului.

Activ, dar inactiv, predicțiile pentru următoarea erupție a Toba sunt greu de stabilit. Unii cercetători cred că următoarea super erupție ar putea să nu aibă loc în următorii 600.000 de ani, deși evenimente geologice mai mici ar putea avea loc între timp. Toba ar putea erupe din nou fără un preludiu geologic clar, aceasta fiind o perspectivă terifiantă.

Taupo: gigantul adormit al Noii Zeelande

Vulcanul Taupo, situat în centrul Insulei de Nord a Noii Zeelande, este unul dintre cei mai activi și periculoși supervulcani de pe Pământ. Cea mai cunoscută erupție a sa, care este și cea mai recentă erupție, a avut loc în urmă cu aproximativ 27.000 de ani și este cunoscută sub numele de erupția Oruanui. Evenimentul a eliberat atât de mult material vulcanic încât pământul s-a surpat, umplându-se cu apă, formând actualul Lac Taupo. Al doilea cel mai mare eveniment vulcanic cunoscut care a avut loc în ultimii 100.000 de ani, erupția Oruanui a aruncat de 9 ori volumul de apă din Lacul Taupo, acoperind totul cu câțiva metri de cenușă.

Cea mai recentă erupție a Taupo, cunoscută pur și simplu sub numele de erupția Taupo (sau Hatepe), a avut loc în anul 232 d.Hr. Noua Zeelandă a fost acoperită de cenușă, în timp ce peisajul din jurul vulcanului a fost îngropat în sute de metri de flux piroclastic – un amestec de lavă, cenușă, piatră ponce și gaze vulcanice.

cunoscută pur și simplu sub numele de erupția Taupo (sau Hatepe), a avut loc în anul 232 d.Hr. Noua Zeelandă a fost acoperită de cenușă, în timp ce peisajul din jurul vulcanului a fost îngropat în sute de metri de flux piroclastic – un amestec de lavă, cenușă, piatră ponce și gaze vulcanice.

Aira Caldera: supervulcanul de foc al Japoniei

Caldera Aira este un complex vulcanic care s-a format acum aproximativ 22.000 de ani printr-o erupție masivă care a expulzat aproximativ 96 de mile cubi de magmă. La fel ca lacul Taupo din Noua Zeelandă, acest eveniment a dus la o depresiune majoră a pământului care a precedat formarea golfului Kagoshima.

Oamenii de știință de la Centrul de Cercetare a Vulcanului Sakurajima continuă să monitorizeze Aira Caldera pentru a înțelege mai bine când s-ar putea întâmpla o nouă erupție.

Campi Flegrei din Italia

Nu departe de Muntele Vezuviu se află Campi Flegrei, cunoscut și sub numele de Câmpurile Flegree. Unul dintre cei mai periculoși supervulcani din lume, caldera Campi Flegrei se întinde pe 8 mile în diametru în Golful Pozzuoli, la periferia orașului Napoli. Începând cu 2005, caldera a prezentat semne de activitate, activitatea seismică în regiune având loc cu o frecvență tot mai mare din decembrie 2022 – inclusiv 150 de cutremure care au fost înregistrate pe parcursul unei singure zile, în mai 2024.

Acum 40.000 de ani, caldera a produs cea mai puternică și mai distructivă erupție pe care a văzut-o Europa în ultimii 200.000 de ani, acoperind continentul cu cenușă și aducând o iarnă vulcanică.

Supervulcanul din Yellowstone

În timp ce statul Washington a avut cea mai distructivă erupție vulcanică din istoria Statelor Unite, recordul de erupții al Calderei Yellowstone îl depășește pe cel de pe Muntele St. Helens. Unul dintre cei mai cunoscuți supervulcani din lume, sistemul vulcanic care a modelat caldera lungă de 50 de mile a produs trei erupții gigantice în ultimii 2 milioane de ani (este și motivul geotermal din spatele exploziei din bazinul Yellowstone Biscuit). Explozia inițială, veche de 2,1 milioane de ani, a expulzat 600 de mile cubi de magmă.

Cea mai recentă erupție a Yellowstone a avut loc acum 631.000 de ani, formând caldera așa cum există în prezent. Fiecare dintre erupțiile care au dus la o nouă caldera a fost de sute de ori mai mare decât explozia de la Muntele St. Helens, din 1980.