Aceștia doreau să ajungă la țară pentru a-și cumpăra produse alimentare, în condițiile în care foametea domnea în orașele italiene.
Marea majoritate, pentru consumul lor și al familiilor. Erau însă printre ei și furnizori pentru piața neagră.
Sudul Italiei se afla sub ocupație aliată, după debarcarea din Sicilia.
Cum toate trenurile de persoane fuseseră rechiziționate, vagoanele de marfă deveniseră un mijloc de transport obișnuit în acele vremuri.
După miezul nopții, trenul, tras de două locomotive cu aburi, ajunge într-un tunel aflat în apropierea gării din Balvano.
