În timp ce a acceptat medalia de libertate din Philadelphia în noaptea de luni, a avertizat Statele Unite să nu nu se întoarcă spre „naționalismul pe jumătate copt și fals, preparat de oameni care ar prefera să găsească țapi ispășitori decât să rezolve probleme”.
Discursul a fost o repudiere a lui Trump, pe care republicanul din Arizona şi-a dat-o cu înverşunare îndelungată şi a viziunii asupra lumii care l-a catapultat în birou.
Oficialul American i-a precizat lui Chris Plante de la emisiunea The Chris Plante Show” că a auzit criticile care i-au fost adresate şi l-a avertizat pe McCain să fie atent.
“Am auzit ce a spus senatorul McCain. Oamenii ar trebui să fie atenţi pentru că într-un anumit moment voi lupta înapoi. Sunt foarte drăguţ, chiar foarte, foarte drăguţ. Dar într-un final voi lupta, şi nu va fi deloc frumos.”, a explicat Trump.
Răspunzând ameninţărilor lui Trump, McCain a declarat reporterilor: „M-am confruntat cu provocări mult mai mari decât aceasta”.
McCain și Trump s-au întâlnit cu ani în urmă, încă de când candidatul din 2016 a spus că senatorul nu era un erou de război pentru că a fost capturat în Vietnam.
„El nu este un erou de război”, a spus Trump polling-ului Frank Luntz în 2015.
– E un erou de război, intervine Luntz.
„E un erou de război pentru că a fost capturat”, a spus Trump, răutăcios „Îmi plac oamenii care nu au fost capturați, ok? Îmi place să vă spun că este un erou de război pentru că a fost capturat”.
Lupta a continuat pe parcursul campaniei din 2016, iar McCain l-a acuzat în mod regulat pe purtătorul de cuvânt republican pentru comentariile pe care le-a făcut pe traseul campaniei. McCain și-a retras sprijinul pentru Trump când videoclipul „Access Hollywood” a fost făcut public, arătând că candidatul din 2016 se laudă pentru asaltarea sexuală a femeilor.
