Semnal de alarmă în Europa după ce oamenii de știință au identificat o variantă extrem de virulentă a HIV care a început să circule în Ţările de Jos în anii 1990. Descoperirea științifică este una rară, însă cercetătorii susțin că aceasta nu trebuie neapărat să genereze panică, scrie AFP. 

În ceea ce privește tratamentul, potrivit specialiștilor din domeniu, această variantă răspunde la tratamentele existente şi este în declin din 2010. “Nu există niciun motiv să ne alarmăm”, a dat asigurări Chris Wymant, cercetător epidemiolog la Universitatea Oxford şi autorul principal al studiului, publicat joi în revista Science.

În același timp, există și o veste bună. Mai exact, descoperirea ar putea ajuta însă la o mai bună înţelegere a modului în care virusul HIV, care provoacă SIDA, atacă celulele.

Studiul efectuar cercetători mai arată de asemenea, că un virus poate evolua pentru a deveni mai virulent – o ipoteză ştiinţifică îndelung studiată în teorie, dar cu foarte puţine exemple concrete.

În ceea ce privește numărul persoanelor infectate. Până acum, cercetătorii au descoperit 109 persoane infectate cu această variantă de HIV. Sursa citată mai precizează că doar patru dintre acestea au fost în afara Ţărilor de Jos, mai exact în Belgia şi Elveţia.

Cercetătorii avertizează și cu privire la faptul că majoritatea celor infectați erau bărbaţi care întreţin relaţii sexuale cu alţi bărbaţi, de o vârstă similară cu persoanele infectate cu virusul în general.

De menționat este faptul că noua variantă s-a dezvoltat la sfârşitul anilor 1980 şi în anii 1990 şi s-a răspândit mai rapid în anii 2000. Probabil datorită eforturilor Ţărilor de Jos de a controla boala, aceasta este în declin din 2010. Ea a fost denumită “varianta VB”, pentru “varianta virulentă a subtipului B” – cel mai comun subtip din Europa.

Varianta HIV este într-o continuă schimbare

Lucrurile nu par că se vor opri însă aici, în contextul în care virusul HIV este în continuă schimbare. Astfel, fiecare persoana infectată are o versiune uşor diferită, ceea ce în majoritatea cazurilor nu contează. Pe de altă parte, îngrijorător este faptul că varianta nou descoperită are peste 500 de mutaţii.

“Descoperirea unei noi variante este normală, însă găsirea unei noi variante cu proprietăţi neobişnuite nu este. Cu atât mai puţin cu o virulenţă crescută”, a declarat Chris Wymant.

La rândul său, co-autorul studiului a declarat că rezultatele studiului sunt importante în diagnosticarea precoce și aplicarea unui tratament imediat.

“Rezultatele noastre subliniază importanţa accesului constant la testare pentru cei cu risc de a contracta HIV, pentru a permite diagnosticarea precoce, urmată de un tratament iniţiat imediat după aceea”, a subliniat într-un comunicat epidemiologul Christophe Fraser, co-autor al studiului.

Pe de altă parte, cercetătorii nu au putut explica ce mutaţii specifice ale variantei VB au cauzat virulenţa ridicată a acesteia sau prin ce mecanism.

“Este vorba despre un avertisment, nu ar trebui să fim niciodată prea îndrăzneţi şi să presupunem că un virus va evolua pentru a deveni mai benign”, a subliniat Chris Wymant, o concluzie de interes în contextul dezbaterilor actuale despre COVID-19.