În afară de o demonstrație dramatică de hotărâre pe timp de război, puțini observatori cred că orice lucru asupra căruia liderii pot cădea de acord va fi suficient pentru a pune capăt vărsării de sânge din Ucraina sau pentru a-l descuraja pe președintele rus Vladimir Putin.

De când a fost abordată pentru prima dată perspectiva summitului liderilor NATO, în urmă cu aproximativ două săptămâni, oficialii americani și europeni au discutat despre posibile anunțuri pe care liderii să le facă la finalul reuniunii, potrivit mai multor persoane familiarizate cu aceste planuri.

Acestea ar putea include noi runde de sancțiuni împotriva oligarhilor ruși, măsuri suplimentare de restricționare a finanțelor țării și noi pași pentru a limita importul de produse energetice rusești. De asemenea, se discută despre ce măsuri pot fi dezvăluite pentru a oferi mai mult sprijin Ucrainei, inclusiv noi transporturi de asistență militară sau ajutor financiar pentru a consolida apărarea țării.

Iar Biden a lăsat deschisă opțiunea de a spori desfășurarea de trupe americane în țările membre NATO de-a lungul flancului estic al alianței, consolidând astfel angajamentul american față de apărarea europeană într-un moment critic, transmite CNN.

Moment de răscruce

Dar realitatea crudă că aceste mișcări nu vor reuși probabil să oprească războiul lui Putin va plana asupra vizitei lui Biden la Bruxelles pentru o reuniune rapidă a Organizației Tratatului Atlanticului de Nord, împreună cu o sesiune specială a Consiliului European și o reuniune a G7. Biden se va opri, de asemenea, în Polonia, au declarat oficialii Casei Albe. El pleacă miercuri de la Washington pentru „manevrele diplomatice” la nivel înalt.

În timp ce Biden a reușit să adune aliații europeni și asiatici în spatele unui set de sancțiuni drastice și a unor niveluri fără precedent de asistență militară, el și omologii săi din NATO au trasat linii în ceea ce privește locul unde se va termina sprijinul lor. Și în timp ce toate părțile par să susțină o rezolvare diplomatică a crizei, oficialii americani și europeni spun că parametrii unei astfel de soluții rămân neclari.

Acest lucru lasă deschis modul în care vizita lui Biden în Europa – unul dintre momentele de inflexiune ale președinției sale – poate modifica cursul celui mai grav conflict din Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace. De asemenea, apare un alt punct de discuție pe care liderii mondiali trebuie să înceapă să îl abordeze: Ce se va întâmpla dacă, sau când, Ucraina nu va mai putea rezista asaltului Rusiei?

„Vor trebui să se gândească la ce se va întâmpla dacă Ucraina este pierdută”, a declarat generalul în retragere Wesley Clark, fost comandant suprem aliat al NATO. „După ce cântăresc această problemă – ce se întâmplă dacă Ucraina cade – ei trebuie să ia în considerare ce se mai poate face pentru a susține Ucraina în luptă. Da, există un risc. Întotdeauna există un risc în relațiile cu domnul Putin”.

Săptămâna trecută, Joe Biden a fost provocat public de liderul Ucrainei să-și asume responsabilitatea de a pune capăt luptelor. Într-un discurs emoționant în fața Congresului, în care a cerut o zonă de interdicție aeriană și ajutor pentru procurarea de avioane de luptă, președintele Volodimir Zelenski s-a adresat direct lui Biden, care îl urmărea din biblioteca sa privată de la etajul al treilea al Casei Albe.

„A fi liderul lumii înseamnă a fi liderul păcii”, a spus Zelenski în limba engleză.

O provocare pentru Biden

De asemenea, Biden a fost provocat de fostul președinte ucrainean, Petro Poroșenko, să viziteze Ucraina ca un „simbol al solidarității noastre” în timpul călătoriei sale în Europa din această săptămână.

Vorbind cu Jim Acosta de la CNN sâmbătă după-amiază, Poroșenko l-a numit pe Biden „un foarte bun prieten de-al meu și un foarte bun prieten al Ucrainei”, adăugând că o vizită a lui Biden ar fi „un pas extrem de corect pentru a demonstra că întreaga lume este alături de noi împotriva Rusiei”.

Aceste apeluri personale vor fi rezonat cu un om care a jurat, în timp ce își dorea funcția, să restabilească conducerea americană, să reînnoiască alianțele SUA și să apere democrația de valul de autoritarism care se strecoară.

Nicăieri această provocare nu va fi mai pertinentă decât la discuțiile de urgență din această săptămână, unde liderii așteaptă de la Biden o direcție și un scop, în timp ce războiul din Ucraina continuă să se întețească.

„Îl provoacă pe Biden să se ridice la înălțimea responsabilităților sale de lider al Occidentului, de lider al comunității democratice a națiunilor. Și a prezentat provocarea de facto la adresa NATO”, a declarat Ian Brzezinski, adjunct al secretarului asistentului apărării pentru Europa și NATO în administrația George W. Bush.

„El spunea că, dacă NATO nu este la înălțimea acestei provocări, trebuie să ne gândim la alte aranjamente de securitate”, a spus Brzezinski. „Ce provocare puternică la adresa relevanței NATO în zilele noastre. Asta stabilește contextul pentru reuniuni la nivel înalt.”

Cât de mult poate fi ajutată Ucraina

Cu toate acestea, în momentul în care summiturile au fost anunțate săptămâna trecută, unii diplomați europeni și-au exprimat îngrijorarea față de ceea ce au considerat a fi o lipsă de măsuri majore pe care liderii să le ia la această reuniune de profil înalt, pe care atât Rusia, cât și Ucraina o vor urmări îndeaproape.

Elementele majore pe care Ucraina le dorește, precum ajutorul din partea NATO în stabilirea unei zone de interdicție aeriană sau furnizarea de avioane de luptă din epoca sovietică, par deocamdată scoase din discuție, deoarece SUA și partenerii săi încearcă să evite o confruntare directă cu Rusia. Acest lucru înseamnă că orice anunț care va rezulta în urma reuniunilor se va concentra probabil mai mult pe intensificarea asistenței care este deja oferită, inclusiv a ajutorului militar și financiar, sau pe aplicarea de noi sancțiuni împotriva Rusiei.

Oficialii europeni și americani au declarat că discuțiile privind anunțurile și o declarație comună de încheiere sunt în curs de desfășurare, în timp ce țările încearcă să stabilească o decizie sau o concluzie pe care summitul să o producă.

„Președintele așteaptă cu nerăbdare să își vadă omologii față în față. Bănuiesc că vor pregăti o serie de noi măsuri pe care le vor putea dezvălui și lansa în timpul acestor conversații, dar nu am de gând să le devansez cu câteva zile înainte”, a declarat săptămâna trecută consilierul adjunct pentru securitate națională al SUA, Jon Finer, la CNN.

Putin, surprins de unitatea Occidentului

Materializarea unui anunț major în timpul summitului ar putea contribui la sublinierea unității actuale dintre aliați, despre care oficialii americani spun că l-a surprins pe Putin, în timp ce armata sa se luptă cu pierderi importante pe teren.

„A calculat greșit în privința Occidentului. A crezut că vor fi niște mustrări, poate câteva sancțiuni, dar el ar putea rezista, ar putea continua și ar putea merge mai departe”, a declarat Marie Yovanovitch, fost ambasador al SUA în Ucraina.

„În schimb, el a inspirat o resurgență a NATO. Iar Occidentul este unit în opoziție și încearcă să ofere nu doar un fel de întărire a NATO și a țărilor din flancul de la granița cu Ucraina, ci și să ofere sprijin Ucrainei.”

Situația Chinei

Viitoarele summituri îi vor oferi lui Biden ocazia de cunoaște situația omologilor săi într-o altă privință: Ce se va face dacă președintele chinez Xi Jinping decide să ofere Rusiei sprijin militar sau economic, așa cum a cerut Putin.

Într-o convorbire telefonică de aproape două ore cu Xi săptămâna trecută, Biden a prezentat „implicațiile și consecințele” de a merge mai departe cu acest sprijin. Dar pedepsirea Chinei – a doua cea mai mare economie a lumii – ar fi mult mai complicată decât a fost cu Rusia și ar necesita aceeași unitate cu Europa, care nu a fost întotdeauna de acord cu Biden cu privire la modul de abordare în ceea ce privește Beijingul.

„Acesta este un summit incredibil de important. Are loc în mod extraordinar, în mijlocul unei crize. Este parțial pentru a ne asigura că noi și aliații noștri suntem pe aceeași lungime de undă, ceea ce este bine. Dar este, de asemenea, foarte important pentru a-i trimite un semnal lui Vladimir Putin”, a declarat Kurt Volker, fost ambasador al SUA la NATO și trimis special pentru Ucraina.

Ce mesaje trebuie să trimită NATO

Volker a identificat mai multe mesaje pe care alianța trebuie să le transmită în timpul summitului său, inclusiv să se angajeze din nou în ceea ce privește garanția de apărare colectivă prevăzută în articolul 5 și să clarifice faptul că utilizarea armelor nucleare de către Rusia ar justifica un răspuns occidental.

Dar el a spus că NATO trebuie, de asemenea, să clarifice faptul că Ucraina – care nu este membră – este totuși de o importanță critică pentru membrii săi.

„Cred că este foarte important ca NATO să trimită un semnal și în legătură cu Ucraina, că supraviețuirea Ucrainei ca stat independent și suveran în Europa este un interes al NATO”, a spus Volker. „Nu vrem să spunem ceea ce nu facem. Nu vrem să fim prea specifici cu privire la ceea ce vom face. Dar trebuie să îi transmitem un semnal lui Putin că nu vom sta cu mâinile în sân în timp ce el distruge și elimină o țară europeană suverană”.