regiunii i-a atras denumirea de „gradina Frantei“, denumire care s-a schimbat mai tarziu in „gradina regilor“, datorita preferintei regilor Frantei din perioada Renasterii pentru aceasta regiune. Parada castelelor a inceput cu fortareata de la Angers, construita pentru a rezista asediilor de durata. In mod traditional, acest gen de cetati erau cenusii, triste si lipsite de confort. Ducele de Berry a decorat fortareata cu numeroase turnulete, creand un castel in stil gotic, de care si Walt Disney ar fi fost mandru. In perioada Renasterii, adusa in Franta de Charles al VII-lea la sfarsitul secolului XV, armonia, gratia si echilibrul erau cerintele principale la ridicarea unui castel, adesea comandat de vreun nobil pentru a-si face nevasta fericita. Un exemplu in acest sens este Azay-le-Rideau, un castel de basm pe malul raului Indre, al carui scop era de a impresiona oaspetii cu decoratiunile sale luxoase. Acest stil a atins punctul culminant cand s-a construit Chenonceaux pe malul raului Cher, castel menit sa gazduiasca baluri pompoase si oaspeti din familii regale. Cele mai atragatoare pentru turisti sunt Azay le Rideau, Chambord, Chenonceaux, Amboise, Cheverny. Ridicat pe o insula situata pe raul Indre, Castelul Azay le Rideau este construit in cel mai pur stil renascentist si este considerat o bijuterie arhitecturala. Castelul Chambord, rezultatul combinatiei dintre imaginatia lui Leonardo da Vinci si visele regelui Francois I, este o creatie grandioasa, cu 440 de camere. Cel mai mare castel din valea Loirei, Chambord dispune de 13.000 de acri de padure si este inconjurat de un zid de 32 de kilometri. Fosta scena a pieselor lui Molière, piese montate aici pentru Regele Soare, Ludovic al XIV-lea, castelul a fost multa vreme neglijat si apartine acum statului.
Chenonceaux, cel mai original castel din Franta
Supranumit Castelul Damelor, Chenonceaux este construit ca un pod peste raul Cher, iar principala lui destinatie a fost de resedinta a amantelor regale. Aici puteti vedea, perfect conservate, mobilier si tapiterii din secolul al XV-lea, iar partea de cladire construita peste pod adaposteste si acum marea sala de bal. Numele de „Castelul Damelor“ vine de la faptul ca trei femei celebre au locuit aici: Caterina de Medici (sotia lui Henri al-II-lea), Diane de Poitiers (amanta aceluiasi rege) si Mary, regina Scotiei. Amboise este insa considerat cel mai important castel al Renasterii, probabil datorita faptului ca aici se afla mormantul lui Leonardo da Vinci. Favorit al cunoscatorilor regiunii, castelul Chaumont, amplasat in centrul unui parc urias, a fost terminat in anul 1510 iar printre proprietarii sai se numara Caterina de Medici, sotia regelui Henri al-II-lea, care practica aici magia neagra impreuna cu astrologul sau. Despre castelul D’UssA