Virusurile pot provoca cancer?
Se știe că există cel puțin șapte virusuri care contribuie la apariția cancerului la om, fie direct, fie indirect. Acestea includ papilomavirusul uman (HPV), virusul hepatitei B (HBV), virusul hepatitei C (HCV), virusul Epstein-Barr (EBV), herpesvirusul asociat sarcomului Kaposi, virusul limfotropic uman cu celule T și poliomavirusul celulelor Merkel. Virusul imunodeficienței umane (HIV) crește riscul de apariție a cancerului, în parte prin faptul că permite virușilor care produc cancer să invadeze organismul.
Cu toate acestea, doar un procent mic de persoane infectate cu acești viruși ajung să dezvolte cancer. De exemplu, peste 90% dintre adulții din întreaga lume au fost infectați cu EBV la un moment dat în viața lor, dar numai 1% dintre cancere sunt asociate cu EBV, virusul din spatele „mono”.
Cazurile cauzate de toți acești viruși se adună, o estimare bazată pe numărul de infecții din 2012 sugerând că infecțiile virale pot contribui la peste 1,4 milioane de cazuri de cancer la nivel mondial în acel an, reprezentând aproximativ 10% din toate cazurile de cancer.
Virusurile pot avea efecte cancerigene
Virusurile pot avea efecte cancerigene atât prin mecanisme directe, cât și indirecte, iar fiecare virus poate provoca cancer pe o cale unică. Mecanismele directe implică HPV, care este responsabil pentru mai mult de 37000 de cazuri noi de cancer în SUA în fiecare an. HPV favorizează apariția cancerului prin transformarea celulelor normale, sănătoase, în celule anormale, tumorale, datorită producerii anumitor proteine numite oncoproteine E6 și E7.
Mecanismele indirecte implică VHB și VHC, care infectează ficatul, ducând la inflamație pe termen lung și ciroză. Pe măsură ce organismul încearcă să repare leziunile extinse provocate de VHB sau VHC prin producerea de noi celule hepatice, există posibilitatea ca unele dintre aceste celule să mute și să devină canceroase. VHC este, de asemenea, asociat cu limfomul non-Hodgkin, un cancer al sistemului limfatic, posibil deoarece stimularea constantă a sistemului imunitar cauzată de virus stimulează dezvoltarea celulelor canceroase.
Vaccinurile împotriva HPV și HBV sunt foarte eficiente
Prevenirea este esențială, iar vaccinurile împotriva HPV și HBV sunt foarte eficiente. HIV și VHB se răspândesc prin mai multe fluide corporale, în timp ce pentru HIV sunt disponibile medicamente preventive PrEP.
Persoanele însărcinate sunt sfătuite să se testeze pentru aceste infecții. Tratamentele antivirale pot ajuta, de asemenea, la menținerea la distanță a unor afecțiuni precum HIV și VHB cronic, ceea ce le face mai puțin susceptibile de a provoca cancer, potrivit celor de la LiveScience.
