Philip Alston a efectuat un studiu în California, Alabama, Georgia, Virginia de Vest, Washington și Puerto Rico. În document se arată că Statele Unite, una dintre cele mai bogate țări din lume și un spaţiu al oportunităţilor, devin rapid reprezentante ale unei societăți inegale.
Potrivit datelor statistice prezentate în septembrie 2017, peste 40 de milioane de persoane din SUA trăiesc în sărăcie, reprezentând o optime din populația ţării. Dintre aceştia, 18,5 milioane trăiesc în sărăcie extremă, cu venituri familiale la jumătatea pragului sărăciei. Convingerea generală este că săracii din SUA sunt membri ai minorităților etnice, însă populația albă săracă din Statele Unite este cu opt milioane mai mare față de numărul afro-americanilor săraci, a mai arătat Philip Alston.
Raportorul special al ONU privind sărăcia extremă și drepturile omului este un expert independent, numit de Consiliul ONU pentru Drepturile Omului.
