Vortexul polar este o zonă de aer rece care circulă în jurul Arcticii. Zona respectivă se poate schimba și extinde, aducând temperaturi mai scăzute mai la sud decât de obicei. Se estimează că mai multe state americane vor fi afectate, ducând la întreruperi de curent pe scară largă și de durată.

Zona afectată se va întinde din Nebraska, până spre est, în Kentucky și Virginia de Vest. Temperaturile vor fi mult mai reci în nord, în nordul Minnesota acestea urmând să scadă până la -25C.

„Se așteaptă condiții de călătorie periculoase, cu posibile întreruperi de curent în zonele care vor fi lovite de ger și de îngheț”, a anunțat Serviciul Național de Meteorologie.

Pe măsură ce furtuna va începe la sfârșitul acestui weekend și va continua până la începutul săptămânii viitoare, aerul arctic va fi împins spre sud din Canada, făcând ca temperaturile să scadă sub 0°F, în nordul Câmpiilor și în Midwest, potrivit Axios.

Denumirea de „vortex” provine din fluxul de aer care se rotește contrar acelor de ceasornic în jurul Polului Nord și în sens orar în jurul Polului Sud. Această mișcare circulară ajută la izolarea aerului extrem de rece în jurul polilor. În general, vortexul polar rămâne stabil și bine conturat, menținând aerul rece concentrat în zonele polare.

Temperaturile ar putea scădea sub punctul de îngheț

Zăpada proaspătă și stratul de gheață vor exacerba frigul prin radierea eficientă a căldurii înapoi în spațiu peste noapte, reflectând energia solară primită în timpul zilei. În următoarele șapte zile, 234 de milioane de americani din cel puțin 40 de state se vor confrunta cu temperaturi de – 25 de grade Celsius, potrivit WeatherBell Analytics.

Este posibil ca unele orașe, inclusiv Washington, să nu aibă temperaturi ridicate mai multe zile la rând. Pentru mulți rezidenți din SUA, acest eveniment meteorologic va aduce cel mai rece aer din ultimii ani, după câteva ierni neobișnuit de blânde.

În timp ce regiunile de nord ale SUA sunt obișnuite cu iernile reci, cu multă zăpadă, vânturile din Arctica canadiană ar putea aduce rafale de vânt periculoase de la -29C până la -34C.

Unii oameni de știință au publicat studii care leagă schimbările climatice rapide, cauzate de om, din Arctica, cu schimbările vortexului polar, deși totul face parte dintr-o dezbatere activă.

Creșterea prețului la gaze

Pe de altă parte, începutul lunii ianuarie, mai rece decât media în mare parte din SUA, determină creșterea prețurilor la gaze naturale. În același timp, Ucraina limitează transportul de gaze către Europa prin Rusia, ceea ce va crește prețurile în Europa, notează Axios.